Educação

A educação deve ser o foco e a prioridade desde a chegada até, pelo menos, aos 12 meses.

Estabeleça objetivos, limites, regras e linguagem iguais para todo o agregado familiar, para não confundir o cachorro. Seja constante, coerente e persistente. E faça a gestão das suas expectativas: ele é um bebé a aprender tudo pela primeira vez.

Escola ou treinador?

Ingresse numa escola de cães ou recorra a um treinador experiente nesta raça o mais cedo possível. Da mesma forma que se coloca uma criança numa creche com profissionais, procure quem saiba. Não parta do princípio de que consegue sozinho — os erros desta fase são difíceis de corrigir mais tarde.

Recorrer a ajuda depois de já haver problema é correr atrás do prejuízo.

Seja qual for a opção, visite os locais, fale com os treinadores e escolha pela metodologia, pelo ambiente e pela confiança — não só pelo orçamento.

As regras do primeiro dia

Estas quatro ensinam controlo de impulsos, que é o que separa um cão equilibrado de um cão que não sabe gerir frustração:

1. Esperar para comer. Comece com segundos e vá prolongando. Ensina o «espera» e mostra que a ordem para comer vem de si.
2. Esperar para passar uma porta. Nunca deixe o cão sair disparado: é perigoso e ensina-o a decidir sozinho.
3. Não puxar à trela. Sempre que puxar, pare e espere que ele olhe para si antes de retomar.
4. Não morder mãos nem objetos que não são dele. As mãos humanas são festa, carinho e comida — nunca brinquedo.

Guarda de recursos, e como não a criar

Desde que chega, o cachorro deve perceber que todo o objeto, brinquedo, cama e sofá é primeiro dos humanos, e que são os donos que permitem o acesso.

Não crie ansiedade com a comida. Não brinque a tirar-lhe a taça sem lhe dar algo melhor em troca. Faça o contrário: acrescente comida à taça com a mão durante a refeição, dê à boca, use a refeição para treinar. Se quiser mesmo treinar a retirada da comida, recompense com algo mais saboroso e devolva a taça.

Ensine cedo o «deixa», com brincadeiras de troca de objetos. É fundamental que ele consiga largar qualquer coisa.

Manuseio

Um dia o cão vai ao veterinário, colhe sangue, faz raio-X ou ecografia, mostra a boca, é examinado e medicado. Prepare-o desde cedo: deitá-lo de lado e ensiná-lo a ceder, manter a posição, deixar mexer em orelhas, boca, patas e cauda. Além de a consulta deixar de ser novidade, fortalece a relação.

O crate e a solidão

O cachorro tem de ser capaz de estar num crate ou transportadora — habitue-o cedo, para que viajar ou ficar no veterinário não seja traumático. Há um capítulo só sobre isto.

E treine a solidão de forma gradual, aumentando o tempo. É essencial para o equilíbrio mental do cão saber que fica tranquilo sem o dono, e que o dono volta sempre.

Conselhos que valem por muitos

• Amar o cachorro é respeitá-lo como ser vivo: tem dias bons e dias maus, dias cansados e menos disponíveis para aprender.
• Amar o cachorro é pôr regras e ser intransigente a cumpri-las, para que saiba viver em sociedade.
• Amar o cachorro é ser exigente mesmo quando tem piada. Em poucos meses o bebé tem 40 kg, e aí já não tem piada nenhuma.
• Não é preciso gritar. Pode ser apenas que ele não esteja a perceber o pedido — tenha paciência e procure outra forma de o fazer.

Linguagem corporal

O cão comunica a toda a hora, consigo e com outros cães: alegria, curiosidade, ansiedade, medo, desconforto, aborrecimento, insegurança. Cabe ao dono observar e não forçar situações em que vê o cão desconfortável.

O cachorro e as crianças

As crianças sentem-se atraídas por cachorros; os cachorros por crianças, que se mexem, correm e gritam. Mas nunca os deixe sem supervisão: sem má intenção nenhuma, a criança pode ser brusca e o cachorro mordisca, arranha e salta. Os acidentes acontecem.

Ensine às crianças que não se faz a um cão o que não se faria a uma pessoa:

• Não se brinca com a comida do cão.
• Não se puxa a pele, as orelhas nem a cauda.
• Não se tira o osso nem o brinquedo.
• Não se sobe para cima nem se empurra.
• Não se aproxima a cara do focinho.
• Não se aperta o cão.
• Não se incomoda um cão a dormir.
• Não se grita em frente ao cão.

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